跟别的病毒一样，噬菌体也是一团由 蛋白质 外壳包裹的 遗传物质，大部分噬菌体还长有“尾巴”，用来将遗传物质注入宿主体内。 超过95%已知的噬菌体以双螺旋结构的 DNA 为遗传物质，长度由5,000个 碱基对 到5,000,000个碱基对不等；余下的5%以 RNA 为遗传物质。