Tor的核心技术“洋葱路由”，是在1990年代中期由 美国海军研究实验室 的员工，数学家保罗·西维森（Paul Syverson）和计算机科学家邁克·里德（G. Mike Reed）和大衛·戈爾德施拉格（David Goldschlag），为保护美国情报通信而开发的软件。

Tor，全称为 the onion router。 可以说，正是洋葱路由促进了暗网世界的发展， 在1995年，由美国海军研究实验室的，开始研发了一哥项目，目的是在互联网上隐藏访问痕迹，由于其利用的技术像洋葱一样，剥开一层后仍会看到一层，所以叫做洋葱路由。

洋葱路由是在1990年中期，由美国海军研究室发起的一个项目，最初目的是为了保障美国情报人员在网上的信息安全，后面交由美国国防高级研究计划局进行开发。