上世纪70年代，比尔盖茨和保罗艾伦靠着为第一台个人计算机Altair研发的编程语言Basic，赚得了第一桶金——16000美元，创立了微软（Microsoft）。 在该名字中，蕴含着两位创始人对微型计算机（Microcomputer）和软件（software）在未来市场广泛运用的期望。 在平淡的几年发展后，比尔盖茨经历几番游说，终于邀请到了他在哈佛结识的挚友Steve Ballmer (史蒂夫鲍尔默)前来任职，并一同拿下了对微软影响深远的一笔大单——基于IBM个人电脑开发对应的系统软件。 这笔订单为微软带来稳定、持续地盈利，最终让MS-DOS系统成为个人计算机开发的标杆，并奠定了微软成为世界级电脑软件公司的地位。 不多久，Windows便诞生了。

微软成立于1975年4月4日，由华盛顿州立大学辍学生保罗·艾伦（左）与哈佛大学辍学生比尔·盖茨（右）共同在新墨西哥州的阿尔伯克基创建，这对孩提时的好友都对计算机有着浓厚的兴趣。 这个不显赫的建筑正是微软在阿尔伯克基最初的总部。 从1975年到1979年，微软总部一直设于此地，之后，微软才将总部从此地迁往华盛顿州的贝尔维尤 (Bellevue)，之所以搬迁总部，是因为微软发现很难将员工招到新墨西哥州。 有趣的事实是：微软并不是盖茨与艾伦实质上的第一家公司。 盖茨与艾伦最初的公司是1972年创建的“Traf-O-Data”公司，这家公司生产出的计算机，能够读取城市交通数量相关的信息，然后再将这些数据转交给交通工程师，与此同时，这台计算机也奠定了微软的基础。

公司成立初期,主要为 Altair 8800 发展和销售 BASIC 解释器，在1980年代中期借着 MS-DOS 在 家用电脑 操作系统市场上获取长足进步，后来出现的 Windows 使得微软逐渐统治了家用桌面电脑操作系统市场。 同时微软也开始扩大业务，进军其它行业和市场，创建了 MSN 网站，在 电脑硬件 市场上，微软商标及 Xbox 游戏机、 Zune 和 MSN TV 家庭娱乐设备也在不同的年份出现在市场上 [1]。 微软于1986年 首次公开募股，此后不断走高的股价为微软缔造了四位亿万富翁和12,000位百万富翁 [3][4][5]。 随着公司的强大，微软也受到越来越多的批评和责备，数十年来从未间断。 拒绝交易和捆绑销售等做法招致 垄断 和不正当竞争的诉讼。

比尔盖茨和保罗艾伦在1975年创立微软，抓住信息革命的机会迅速发展起来。 1981年微软和IBM合作，站在“蓝色巨人”的肩膀上，开始捆绑推出个人计算机系统软件盒，并在之后的几年里节节攀升。 就像微软最初的企业使命——“让每一台电脑都装上Windows系统”，微软逐渐垄断了全球的个人电脑软件市场。 20世纪末，互联网泡沫破灭，但依靠Windows和Office两大产品，微软的市值一度超过6000亿美元，不但在互联网泡沫破灭中活了下来，还一步步成为IT行业的垄断帝国，成为多年来占据全球市值最高榜首最长久的企业。 【互联网时代：遭遇“中年危机”】 2000年，比尔盖茨卸任微软CEO，由斯蒂夫鲍尔默接任。