外交（Diplomacy）一詞，源自古希臘文的（diploma），由diplo意為「摺疊為二」（fold in two），以及ma意為「物件」（an object）所組成 。它原指摺疊的文件，用以證明持有人的身份，以及所賦予的通行和其他的權利。在羅馬帝國時 … 展开

外交官是從事外交事務的專職人員，一個國家駐另一個國家的外交單位被稱為外交代表機構。大使是一個外交代表機構最高的官員（館長），由一位大使領導的外交代表機構叫做大使館。 … 展开

外交官受到的保護有很長的歷史，這個保護被稱為外交豁免權 。
外交官之權利主要是在17世紀中於歐洲形成的。史上第一次有著正式關於外交官權利的國際法規是1961年設立的維也納外交關係公約，其中有為求保護派駐國之尊嚴，而規定外交官在從事外交任 … 展开

外交承認的多寡，是國家是否獨立的重要標準。有時擁有主權、領土的政治實體也不易獲得國際上的承認（參見有限承认國家列表）。例如歷史上 展开

外交的目的，在於促進國家利益。而這些利益則受地理環境、歷史因素和經濟發展等影響；但最主要以維護國家主權的獨立、完整和安全為第一要務 。另外保持國家最大範圍的自由行動，亦屬重要任務。再來，外交所尋求的，是不用武力和不引起仇恨而達到追求最大國家利益的使 … 展开

能夠進行外交事務是一個國家的基本定義元素 。從上千年前的城市國家開始人類就開始從事外交了。在人類歷史的進程中，大部分外交官的職責是被派到另一個國家就一個特別問題進行談判，談判後立刻回到本國。外交官一般出自統治者家庭或者是高級官員，來使得他們與其他國家 … 展开

外交與間諜活動是息息相關的。大使館同時是外交官和間諜的基地，也有出現外交官在駐在國間諜的情形 。有些外交官是明的間諜。比如武官的任務包括儘量獲取所駐國的軍事情報。他們不隱蔽他們的這個任務，一般也只能獲得所駐國願意讓他們獲得的情報。許多大使館內也有隱蔽 … 展开