大乘（chéng）佛教的大乘（梵語：महायान，mahāyāna，梵文音译“摩诃衍那”、“摩诃衍”等），是指以成佛為目標而修行的菩薩乘，由於菩薩成佛救度無量眾生，因此名為大乘；雖然菩薩修行，出現在各個部派佛教的 … 展开

對大乘佛教起源的研究至今仍然面臨着具爭議性的問題，有許多相互競爭的理論 。西方最早的觀點認為，它作為一個完全獨立的宗教與所謂的小乘佛教競爭。這個觀點至今仍然十分流行，但近年已經受到眾多學術界人士的質疑和批駁。
主要理論 展开

主要經典舉例如下:
• 《方廣大莊嚴經》、《普曜經》、《大般若经》、《大方廣佛华严经》、《妙法莲华经》、《維摩詰所說经》、《大般涅槃經》、《勝鬘經》、《楞伽經》、《無量壽經》、《佛說阿彌陀經》、《楞嚴經》、《圓覺經》， 展开

大乘是梵文Mahāyāna的直譯。Mahā是大、偉大的意思，Yāna则是乘，可指车辆、船舶等一切交通运载工具，在這裡是对教法的习惯称呼，大乘的意譯就是大教法，亦即是對修行目標為成佛的頗 … 展开

大乘佛教經典某部份顯示其起源於釋迦牟尼時代，經典由釋迦牟尼佛宣說，早於部派佛教各派，如《文殊師利問經》（南傳佛教並無該經典）記載，上座部與大眾部皆是從大乘佛教中分支出來 。一般 … 展开

印度佛教前期
大乘经如《妙法蓮華經》中 ，记载了佛在世时讲大乘法会，一些声闻无法理解信受甚至中途退出。漢傳還記載有印度傳說稱，佛灭后众弟子在王舍城外灵鹫山七叶窟結集界内外會誦经典，界内講堂中進行的结集，名“上座部結集”，在二十餘 … 展开

從基本信仰上來講，大乘佛教認為三世十方每个世界都有一佛教化，但在本娑婆世界内，现階段只有释迦牟尼一尊佛为教主，下个阶段的教主为弥勒佛。大乘佛教并不认为在我们这个世界这个阶段会 … 展开