因為生物族群呈指數成長，但資源有限，因此不是每個個體都能存活。影響存活率的因素包括無機環境，如溫度、溼度、日照、空氣；以及生物因子，如掠食者、共生、種內競爭、食物、疾病等等。 … 展开

最容易觀察到的自然選擇是作用在個體上，依據個體之間性狀的不同。
因為是基因帶有個體的大多數資訊但不能自我複製，George C. Williams和理察·道金斯主张以基因為單位的演化觀點。個體只是基因為了自我複製所製造的「機器」。這種觀點在解釋 展开

• 性選擇
• 族群選擇 展开

• 定向選擇（Directional selection）：往某一方向偏離平均的個體存活率最高，例如較白的北極熊毛。
• 穩定化選擇（stabilizing selection）：性狀位於中間的個體存活率最高，兩側的個體低。
• 破壞選 … 展开

• Gould, Stephen Jay. The Structure of Evolutionary Theory. Harvard University Press. 2002. ISBN 0-674-00613-5.
• Maynard Smith, John. The Theory of Evolution: Canto Edition. … 展开