高德纳最早开始自行编写TeX的原因，是因為当时的电脑排版技術十分粗糙，已经影响到他的巨著《计算机程序设计艺术》的印刷品質。他以典型的黑客思维模式，决定自行编写一个排版软件：TeX。
他计划在1978年的 展开

TeX软件在当时拥有其他排版软件没有或不成熟的功能。其中有一些功能得益于排版算法的创新，其中很多成为了高德纳的学生的论文主题。尽管有些功能现在已经被其他排版系统所实现，但仍有部分功能是TeX所特有的，比如数学公式的自动间距调整。
数学公式的自动间距调整 展开

TeX 这个词的标准发音为 [tɛx]，其中 [x] 为清的软腭擦音，相当于中文裡「赫」字的声母，或者苏格兰语 “loch” 一词中 “ch” 的发音（TeX 其实是希腊单词 τεχ 的全大写形式）。整个词發音接近「泰赫」。在英语和法语中实际通常讹读作/tɛk/，發音接近「泰克」。TeX 这个词来自 展开

TeX是非常稳定的程序，高德纳悬赏奖励任何能够在TeX中发现程序漏洞（bug）的人。每一个漏洞的奖励金额从2.56美元（16进制的100美分）开始，以后每发现一个bug，都会翻倍，直到目前的327.68美元封顶。然而高德纳从未因此而损失大笔金钱，因为TeX中的漏洞极 … 展开

• 文档标记语言比较
• 公式编辑器
• MathTime（英语：MathTime）
• PGF/TikZ（英语：PGF/TikZ）
• PSTricks（英语：PSTricks） 展开

1. ^ https://www-cs-faculty.stanford.edu/~knuth/abcde.html.
2. ^ Knuth and Plass, p. 144
3. ^ Donald E. Knuth, Knuth meets NTG members （页面存档备份，存于互联网档案馆）, NTG: MAPS. 16 (1996), 38–49. Reprinted as Questions … 展开